As the White House responds to Iran’s attack against Israel, Catholic experts said U.S. officials should seek to prevent further escalation in the region.

Iran’s unprecedented aerial attack on Israel overnight April 13-14 followed a suspected Israeli strike two weeks prior on an Iranian consular building in Damascus, killing 16 people including two Iranian generals. Iran launched over 300 drones, ballistic missiles and cruise missiles at Israel, 99% of which were intercepted by Israel’s military in coordination with a U.S.-led coalition of allies, according to Israel’s military. […]

Biden said that at his direction, “to support the defense of Israel, the U.S. military moved aircraft and ballistic missile defense destroyers to the region over the course of the past week. Thanks to these deployments and the extraordinary skill of our servicemembers, we helped Israel take down nearly all of the incoming drones and missiles.”

Biden added he spoke with Israeli Prime Minister Netanyahu “to reaffirm America’s ironclad commitment to the security of Israel.” […]

Mary Ellen O’Connell, a professor at Notre Dame Law School who specializes in international law and conflict resolution, told OSV News that “the clear success in countering Iran’s missile and drone strikes on Israel is a dramatic demonstration of the true legal and moral meaning of ‘self-defense.’”

“It is not pre-empting potential attacks that may never happen or assassinating a person and killing those around him or carrying out punitive strikes,” O’Connell said. “True self-defense means to ‘halt and repel’ incoming attacks.”

However, O’Connell added, “If Israel carries out an attack on Iran in the aftermath of drone and missile attacks, Israel, too will be violating the law and morality. Because such a response will not be in self-defense. Israel’s attack in Syria on Iran’s diplomatic premises was not self-defense.”

O’Connell said “the tit-for-tat retaliatory cycle needs to end — replaced by true self-defense.” Läs artikel

En Combined Air Operations Centre (CAOC) skal etableres for å støtte Natos styrkekommando i Norfolk, USA, forteller sjef for Luftforsvaret, Rolf Folland.

Et CAOC overvåker luftrommet i et utpekt område. Operasjonssenteret som muligens skal ligge i Norge ville i så fall overvåke nordområdene.

Han sier det er naturlig at Norge er en god kandidat for en CAOC, mye på grunn av hvor landet ligger geopolitisk og at Luftforsvaret allerede har et nasjonalt luftoperasjonssenter i avdelingen Joint Air Operations Center (JAOC).

Mellan den 5-20 juni genomförs den årligen återkommande marinövningen Baltic Operations (Baltops). Årets upplaga av övningen kommer att äga rum i Östersjön, Gotska sjön, Rigabukten och Bottenhavet samt på markområden i Sverige, Polen, Tyskland och Litauen. Baltops 24 blir den första med Sverige som Natoallierad. […]

I årets Baltops (Baltic Operations) deltar 19 nationer och Nato. Övningen leds av den Amerikanska Flottan. Baltops 24 kommer ha fokus på marina stridsdomäner så som minröjning, ytstrid och amfibieoperationer. Deltar gör ett 50-tal fartyg, cirka 25 stridsflygplan, 60 helikoptrar och totalt omkring 12000 personer. Läs pressmeddelande

Nyligen bortgångne Svante Nycander, DN:s chefredaktör 1979–94, skrev i DN den 18 april 1992 i ett inlägg om historie­revisionisten Robert Faurissons yttrande­frihet bland annat följande:

”Varför kan då en endast måttligt historie­kunnig person känna sig säker på att Förintelsen ägde rum? Det kunde ju röra sig om en myt. Svaret är att den etablerade versionen är trovärdig därför att det är tillåtet att framföra den rakt motsatta uppfattningen. Förintelsen som historiskt faktum undergår fortlöpande provet av en fri offentlig diskussion och en obunden vetenskaplig granskning[…] Vetskapen att diskussionen och historie­forskningen är fria övertygar oss om att mordet på judarna ägde rum, trots att vi kan ha dimmiga föreställningar om vilka de avgörande bevisen är.”

Regeringen lade för ett par veckor sedan fram propositionen ”En tydligare bestämmelse om hets mot folkgrupp” (2023/24:93). Där föreslås följande tillägg till bestämmelsen i brottsbalken 16:5 om hets mot folkgrupp:

”För hets mot folkgrupp döms också den som i ett uttalande eller i ett annat meddelande som sprids förnekar, ursäktar eller uppenbart förringar ett brott som utgör eller motsvarar folkmord, brott mot mänskligheten, krigsförbrytelse eller aggressions­brott enligt ett avgörande som har meddelats av en svensk domstol eller av en erkänd internationell domstol för brott mot folkrätten och som fått laga kraft, om gärningen är ägnad att uppmana till våld mot, hota eller uttrycka missaktning för en sådan grupp eller enskild som avses i första stycket.” […]

Även om förslaget i propositionen strängt juridiskt inte utvidgar det straffbara området, så är den underförstådda hänvisningen till förnekande av Förintelsen i en brottsbalks­paragraf problematisk. Svante Nycander formulerade problemet så här:

”Om endast en version av det historiska förloppet är tillåten, har folk inget starkt skäl att tro på dess sanningshalt. Ett påstående som behöver lagens skydd kan man misstänka är en myt.” Läs artikel

Total global military expenditure reached $2443 billion in 2023, an increase of 6.8 per cent in real terms from 2022. This was the steepest year-on-year increase since 2009. The 10 largest spenders in 2023—led by the United States, China and Russia—all increased their military spending, according to new data on global military spending published today by the Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), available at www.sipri.org. 

Läs pressmeddelande

• Flygplatsen i Jönköping håller inte måttet för alla flygplan som kommer hit under Nato-övningen.
• Det amerikanska flygvapnet bygger upp en flygbas på flygplatsen men de största planen kan inte landa där.
• Men det här kan gå att lösa i framtiden, om socialdemokraten Andreas Persson får som han vill.

Lyssna på radioinslaget

[…] I Narvik laster amerikanerne av personell, kjøretøy og containere med utstyr. En del av materiellet skal flyttes til Bjerkvik. Etter hvert skal personell og materiell transporteres med tog og langs vei til Finland via Sverige. Immediate Response skal øve Norges rolle som transittland for allierte styrker som skal til Sverige og Finland. Dette innebærer blant annet mottak, støtte med forsyninger og støtte til videretransport. Det blir grensekryssing over Bjørnfjell og transport av personell og materiell gjennom Sverige til øvingsområdet for øvelse Northern Forest. Der deltar også en norsk styrke fra Finnmark Landforsvar (FLF). Storstilt øvelsesaktivitet i flere land Immediate Response, som inngår i øvelsesrekken Steadfast Defender, består av flere aktiviteter i tidsrommet 21. april til 31. mai 2024. Det vil bli øvingsaktiviteter i Danmark, Norge, Sverige, Finland Tyskland, Tsjekkia og Polen. Läs artikel

Ryssland säger sig ha etablerat en ny brigad som är utrustad med ballistiska Iskander-robotar i Karelen.

Tidningen Izvestija skrev i fredags att det handlar om en motåtgärd efter att Finland gått med i Nato.

Amiral Vladimir Valujev, som är tidigare befälhavare för Östersjöflottan, säger till den ryska regimens språkrör Izvestija att en missilbrigad är en mycket läglig åtgärd. Detta är ett tillräckligt svar på att Finland gått med i Nato, säger han.

Ryssland har redan tidigare meddelat om sina planer på att förstärka de ryska styrkorna i det nyinrättade militärdistriktet Leningrad nära Finland.

Enligt en annan person som Izvestija betecknar som militärexpert, Dmitri Boltenkov, måste Ryssland nu hålla ett öga på Finland – ett land som det enligt honom var möjligt att tidigare ha goda grannförbindelser med. Han verkar också se det som ett mysterium att Finland har bestämt sig för att gå med i Nato.

Boltenkov anser att det är motiverat för Ryssland att stärka sin militär i nordvästlig riktning eftersom Finland har bra väpnade styrkor, och eftersom amerikanska eller brittiska soldater dessutom kan dyka upp i landet. Läs artikel

Forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) møtte den amerikanske forsvarsministeren Lloyd Austin i Pentagon torsdag.

Under møtet fortalte Gram om den nylig fremlagte langtidsplanen for forsvarssektoren.

USA er Norges nærmeste allierte, og partene snakket blant annet om ulike måter å utvikle samarbeidet på.

– Vi styrker Forsvaret i alle forsvarsgrener, over hele landet. USA er opptatt av at Europa må ta en støtte del av ansvaret for alliansens sikkerhet, og Norge vil bidra til dette, sier han.

Forsvarsministeren har i tillegg presentert den nye norske forsvarssatsingen for amerikanske politikere i Senatet. Läs artikel

[…] The Arctic served as a frontline in the confrontation between NATO and the Soviet Union during the Cold War. Over several decades, Russia has revitalized Soviet-era Arctic bases, which outnumber NATO’s by about a third. In recent years, Russia has launched significant investment projects and built up its military presence in the Arctic as it develops a crucial northern maritime route linking Asia and Europe. The United States only has one operational heavy icebreaker — compared to the 40 that Russia currently maintains.

Irrespective of hawks sounding the alarm about Russia’s supposed “militarization” and “dominance” of the Arctic, Russia retains a relative incapacity to threaten a conventional military land incursion into European Arctic territory. Moscow’s military efforts in the Arctic have been mainly defensive in nature as it has established multi-layered anti-access, area-denial (A2/AD) capabilities around the Kola Peninsula, a fundamental Russian interest.

Such developments pose little threat to the United States and its NATO allies, especially as Russia is bogged down in Ukraine. […]

Rather than seeing the addition of Finland and Sweden as an opportunity to increase the militarization of the Arctic, NATO should work toward utilizing working groups like the Arctic Council to forge multilateral arrangements to reduce tensions, avoid crises, and mitigate the risks of conflict through an accident or miscalculation.

In February, Russia suspended annual payments to the Arctic Council until ”real work resumes with the participation of all member countries.” Yet, while Russia removed several listed multilateral formats from its official Arctic strategy, it kept the point of “the Arctic Council as the key regional platform coordinating international activities in the region.” Thus, Russia doesn’t appear poised to form an alternative platform.

Tensions are high, and Arctic Council cooperation with Moscow effectively ceased after Russia invaded Ukraine in 2022. Despite this, the Council should refrain from pushing out the largest Arctic player and severing an essential communication channel. Deepening isolation has pushed Russia to look east for partners in the Arctic, namely China. Further ostracization will only incentivize Russia to coordinate more with Beijing in the region. Läs artikel