Chiesa S. Antonio ​​​​​​
Colonia Rondone pallido

Il Rondone pallido è una specie mediterranea che raggiunge a Locarno il suo limite settentrionale di distribuzione. ​​​​​​​​Le prime osservazioni attorno al Verbano risalgono al 1960. Si tratta di una specie ancora poco conosciuta.
​​​​​​​​La piccola colonia della chiesa di St. Antonio, scoperta nel 1987, abita la facciata inferiore nord dell’edificio. ​​​​La compongono da 12 a 30 coppie nidificanti a seconda degli anni. ​​​​​​​​Altre piccole colonie si trovano a Domodossola e a Cannobio, quelle più grosse a Milano e Torino. ​​​​​​​​Grazie al Comune di Locarno, al Cantone e alla Confederazione si è potuta salvare nel 1990 l’unica colonia ​​​​​​​​di Rondone pallido presente in Svizzera. I fori d’ingresso ai nidi vennero attentamente adattati per precludere ​​​​​​​​l’ingresso al Piccione domestico affinché non allontanasse il Rondone pallido.

Dove nidifica il Rondone pallido

​​​​Nella facciata nidificano sia il Rondone pallido che il Rondone comune. Osservazioni regolari dal 1987 sulla ​​​​​​​​struttura della colonia di Rondone pallido, sulla comunità delle specie e le interazioni con il Rondone ​​​​​​​​comune, dimostrano che non ci sono fenomeni di difesa o aggressività tra le due specie. ​​​​​​​​Il Rondone pallido nidifica rispetto al Rondone comune nella parte media inferiore dell’edificio per cui non ​​​​​​​​concorre per le stesse cavità. ​​​​​​​​A prima vista non sono facilmente distinguibili. Il Rondone pallido ha un piumaggio più bruno pallido, ali ​​​​​​​​lievemente più lunghe con parte esterna più scura rispetto al corpo, capo leggermente più largo e coda meno ​​​​​​​​forcuta. Il verso è simile ma più rauco, corto e meno stridente. Il Rondone pallido arriva a Locarno insieme ​​​​​​​​al Rondone comune in aprile, può però restare fino a novembre inoltrato e portare a termine una seconda ​​​​​​​​covata.​​​​

Chiesa S. Francesco ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​
Colonia Rondone comune

Il Rondone comune è particolarmente adattato alla vita aerea. Trascorre pressoché tutta la vita in aria: caccia insetti, beve, si accoppia e dorme in volo. Si posa unicamente per nidificare in piccole cavità. Le sue grida stridenti «sriii» emesse durante i voli acrobatici attorno alla colonia, annunciano ogni anno l’arrivo dell’estate. In picchiata raggiunge oltre i 200 km/h e si può spingere fino a 3600 m di quota per dormire. Si distingue facilmente dalla rondine per la sua sagoma più grande, le ali lunghe falcate e la coda corta biforcuta. Il sobrio piumaggio nero bruno, presenta una gola chiara quasi invisibile quando sfreccia in aria. Si riproduce da aprile a fine luglio tra l’Africa del Nord e l’Europa del Nord dopodiché migra verso l’Africa ​​​​​​centrale e meridionale. ​​​​​​​ ​​​​​​​​

Torre del Comune ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​
Colonia Rondone maggiore

Il Rondone maggiore è la specie europea più grande di rondone. L’areale di riproduzione si estende dal Mediterraneo al sudovest della Germania. Il suo piumaggio è grigio bruno con gola e ventre bianchi, divisi da un collare pettorale scuro. Il verso è molto diverso da quello degli altri rondoni ed è composto di lunghi trilli ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​«ti-ti-ti-ti». Può vivere quasi 30 anni e rimanere fedele allo stesso nido durante tutta la sua vita. La colonia ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​della Torre campanaria situata nel sottotetto del campanile è stata scoperta nel 2008 e salvata grazie al ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Comune di Locarno con il sostegno del Cantone e di diverse associazioni. Tutte e tre le nostre specie di rondoni (Rondone maggiore, Rondone comune e Rondone pallido) sono sulla Lista Rossa e prioritarie per la conservazione a livello nazionale. La distruzione dei siti di nidificazione dovuta a rinnovazioni rappresenta ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​la loro minaccia principale. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​