National Resources Wales News

21 Jan 2021

Tighter phosphate targets change our view of the state of Welsh rivers

For the first time since stricter targets for phosphate levels were set for Wales’ rivers, Natural Resources Wales (NRW) has today (21 January 2021) published an evidence package outlining phosphate levels for all river Special Areas of Conservation (SACs) across Wales.

There are nine river SACs in Wales – Cleddau, Eden, Gwyrfai, Teifi, Tywi, Glaslyn, Dee, Usk and Wye. These rivers support some of Wales’ most special wildlife like Atlantic salmon, freshwater pearl mussel, white-clawed crayfish and floating water-plantain.

The Joint Nature Conservation Committee (JNCC) recommended that UK nature conservation organisations adopt tighter targets after considering new evidence about the environmental impacts of phosphate. In addition, the predicted warmer and drier weather resulting from climate change could reduce river flows during the summer, and so increase phosphate concentrations.

Following the new measures, this evidence review shows that overall, phosphorus breaches are widespread within Welsh SAC rivers with over 60% of waterbodies failing against the challenging targets set.

The river with the highest level of phosphate failures was the Usk with 88% of its water bodies failing their target. Previously published data about the Wye, as well as new data on Cleddau shows that over 60% of river sections failed their targets.

The lower Teifi and parts of the Dee also failed to reach the standards.

All waterbodies in three rivers in north Wales - the Eden, Gwyrfai and Glaslyn – as well as the Tywi passed their targets.

Ruth Jenkins, NRW’s Head of Natural Resource Management said:

“Phosphate can cause significant ecological damage to rivers and can lead to the process of eutrophication in rivers, a highly problematic issue.

“Conservation standards were tightened as a means of safeguarding the river environment and countering the impacts of climate change. The new targets set for phosphate levels in our rivers are challenging – but rightly so.”

Phosphate is naturally occurring, and is released slowly, at low levels, from natural sources, from natural bankside erosion for example. However, phosphates can also enter rivers from land management practices, sewerage and foul water that can contain detergents and food waste.

Each river and section of rivers will need different approaches and NRW will work with people and partners to create both national and local solutions. The report suggests a number of areas where work can be focussed, and includes working with planning authorities across Wales to help them understand what the findings of the investigation could mean for their planning processes.

Ruth Jenkins added:

“By sharing this information, we can all better understand how nutrient levels such as phosphate affect our rivers and we can work together with policy makers, businesses, land managers and residents to protect the river and the natural resources it provides for people.

“We all have a part to play to make sure that Wales’ rivers are healthy for future generations and we want to work with others to find innovative solutions.

“Simple changes we can each make in our everyday lives can help make a positive contribution to the reduction of phosphate levels and other forms of pollution affecting our rivers.”

NRW will commission further evidence reports to understand how Wales’ rivers comply with other ecological targets and will share the findings so that together everyone can contribute to making sure we have healthy river environments.

---ENDS---

 

Targedau ffosffad llymach yn newid ein barn am gyflwr afonydd Cymru

Am y tro cyntaf ers gosod targedau llymach ar gyfer lefelau ffosffad yn afonydd Cymru, mae Cyfoeth Naturiol Cymru (CNC) heddiw (19 Ionawr 2021) wedi cyhoeddi pecyn tystiolaeth yn amlinellu lefelau ffosffad ar gyfer pob Ardal Cadwraeth Arbennig (ACA) ar draws Cymru.

Mae naw ACA afonol yng Nghymru – Cleddau, Eden, Gwyrfai, Teifi, Tywi, Glaslyn, Dyfrdwy, Wysg a Gwy. Mae'r afonydd hyn yn cefnogi rhai o rywogaethau mwyaf arbennig Cymru fel eogiaid, misglod perlog, cimychiaid afon crafanc wen a llyriad-y-dŵr arnofiol.

Argymhellodd y Cyd-bwyllgor Cadwraeth Natur (JNCC) y dylai sefydliadau cadwraeth natur y DU fabwysiadu targedau llymach ar ôl ystyried tystiolaeth newydd am effeithiau amgylcheddol ffosffad. Yn ogystal, gallai'r tywydd cynhesach a sychach a ragwelir sy'n deillio o newid yn yr hinsawdd leihau llifoedd afonydd yn ystod yr haf, gan arwain at gynnydd mewn crynodiadau ffosffad.

Yn dilyn y mesurau newydd, mae'r adolygiad hwn o dystiolaeth yn dangos bod ymlediad ffosfforws yn gyffredin yn afonydd ACA Cymru gyda dros 60% o'r cyrff dŵr yn methu yn erbyn y targedau heriol a osodwyd.

Yr afon â'r lefel uchaf o fethiannau ffosffad oedd Afon Wysg gydag 88% o'i chyrff dŵr yn methu eu targed. Mae data a gyhoeddwyd yn flaenorol am Afon Gwy, yn ogystal â data newydd ar Afon Cleddau yn dangos bod dros 60% o adrannau afonydd wedi methu eu targedau.

Methwyd â bodloni’r safonau yn achos Afon Teifi isaf a rhannau o Afon Dyfrdwy hefyd.

Pasiodd pob corff dŵr eu targedau mewn tair afon yng ngogledd Cymru - Eden, Gwyrfai a Glaslyn – yn ogystal ag Afon Tywi.

Dywedodd Ruth Jenkins, Pennaeth Rheoli Adnoddau Naturiol CNC:

"Gall ffosffad achosi niwed ecolegol sylweddol i afonydd a gall arwain at y broses o ewtroffigedd mewn afonydd, sy'n achosi llawer o broblemau.

"Tynhawyd safonau cadwraeth fel ffordd o ddiogelu amgylchedd afonydd a mynd i'r afael ag effeithiau newid yn yr hinsawdd. Mae'r targedau newydd a osodwyd ar gyfer lefelau ffosffad yn ein hafonydd yn heriol – ond am reswm da."

Mae ffosffad yn bresennol yn naturiol, ac mae'n cael ei ryddhau'n araf, ar lefelau isel, o ffynonellau naturiol, yn sgil erydiad naturiol ar lannau afonydd, er enghraifft. Fodd bynnag, gall ffosffadau hefyd fynd i mewn i afonydd o arferion rheoli tir, carthffosiaeth a dŵr budr a all gynnwys glanedyddion a gwastraff bwyd.

Bydd angen dulliau gwahanol ar bob afon ac adran o afonydd a bydd CNC yn gweithio gyda phobl a phartneriaid yn lleol ac yn genedlaethol i greu atebion. Mae'r adroddiad yn awgrymu nifer o feysydd lle gellir canolbwyntio gwaith, ac mae'n cynnwys gweithio gydag awdurdodau cynllunio ledled Cymru i'w helpu i ddeall beth allai canfyddiadau'r ymchwiliad eu golygu ar gyfer eu prosesau cynllunio.

Ychwanegodd Ruth Jenkins:

"Drwy rannu'r wybodaeth hon, gallwn i gyd ddeall yn well sut mae lefelau maetholion megis ffosffad yn effeithio ar ein hafonydd a gallwn gydweithio â llunwyr polisi, busnesau, rheolwyr tir a thrigolion i ddiogelu'r afon a'r adnoddau naturiol y mae'n eu darparu.

"Mae gan bob un ohonom ran i'w chwarae i sicrhau bod afonydd Cymru yn iach ar gyfer cenedlaethau'r dyfodol ac rydym am weithio gydag eraill i ddod o hyd i atebion arloesol.

"Gall newidiadau syml y gallwn ni i gyd eu gwneud yn ein bywydau bob dydd helpu i wneud cyfraniad cadarnhaol at leihau lefelau ffosffad a mathau eraill o lygredd sy'n effeithio ar ein hafonydd."

Bydd CNC yn comisiynu adroddiadau tystiolaeth pellach i ddeall sut mae afonydd Cymru yn cydymffurfio â thargedau ecolegol eraill a bydd yn rhannu'r canfyddiadau fel y gall pawb, gyda'i gilydd, gyfrannu at sicrhau bod gennym amgylcheddau afonol iach.

---DIWEDD---

Contact Information

Communications Team
Natural Resources Wales
communications@naturalresourceswales.gov.uk

Notes to editors

Notes to Editors:

Communications office: 029 2046 4227 / communications@naturalresourceswales.gov.uk  (24hrs)

  • Over 2,600 data points, from 1/1/2017 to 31/12/2019 were assessed for this report, covering 108 individual ‘water bodies’ (river sections). Several quality assurance tests were applied to ensure that all data used were robust. Of the waterbodies assessed, the following provides an overview of the failure rates.

River

Failure rate

Usk

88%

Cleddau

67%

Wye

67%

Teifi

50%

Dee

38%

Glaslyn

0%

Gwyrfai

0%

Tywi

0%

Eden / Cors Goch

0%

  • Natural Resources Wales is a Welsh Government Sponsored Body. Its purpose is to ensure that the natural resources of Wales are sustainably maintained, enhanced and used, now and in the future
  • For more information, see our website: www.naturalresources.wales

 

Nodiadau i Olygyddion:

Swyddfa gyfathrebu: 029 2046 4227 / communications@naturalresourceswales.gov.uk  (24 awr)

  • Aseswyd dros 2,600 o bwyntiau data, o 1/1/2017 i 31/12/2019 ar gyfer yr adroddiad hwn, yn cwmpasu 108 o 'gyrff dŵr' unigol (adrannau afonydd). Cymhwyswyd sawl prawf sicrhau ansawdd i sicrhau bod yr holl ddata a ddefnyddiwyd yn gadarn. O'r cyrff dŵr a aseswyd, mae'r canlynol yn rhoi trosolwg o'r cyfraddau methu.

Afon

Cyfradd methu

Wysg

88%

Cleddau

67%

Gwy

67%

Teifi

50%

Dyfrdwy

38%

Glaslyn

0%

Gwyrfai

0%

Tywi

0%

Eden / Cors Goch

0%

  • Corff a Noddir gan Lywodraeth Cymru yw Cyfoeth Naturiol Cymru. Ei ddiben yw sicrhau bod adnoddau naturiol Cymru yn cael eu cynnal, eu gwella a'u defnyddio'n gynaliadwy, nawr ac yn y dyfodol
  • I gael rhagor o wybodaeth, ewch i'n gwefan: www.naturalresources.wales