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III-IV sec.
Nato a Tarso, in Cilicia, dopo aver esercitato l'arte medica a Costantinopoli, fu martirizzato a Nicea, in Bitinia, sotto Diocleziano. Benché egli abbia avuto un grande e antichissimo culto a Costantinopoli, la sua passio non merita fede. Il Martirologio Geronimiano e quello di Usuardo lo ricordano al 9 giugno, come pure alcuni sinassari bizantini che l'hanno associato ai martiri Oreste e Rodono. Il precedente Martirologio Romano, invece, lo celebrava il 16 agosto, giorno in cui si trova il suo elogio nella maggior parte dei sinassari bizàntini.
Martirologio Romano: A Nicea in Bitinia, nell’odierna Turchia, san Diomede, martire.
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San Diomede, venerato come martire dalla Chiesa Cattolica, nacque a Tarso, fiorente città della Cilicia, in un'epoca imprecisata tra il III e il IV secolo. La sua giovinezza è avvolta nel mistero, ma si presume che abbia ricevuto una solida educazione, eccellendo in particolare nello studio della medicina.
Dedicò la sua vita ad alleviare le sofferenze altrui, praticando l'arte medica con dedizione e compassione. La sua fama di medico abile e premuroso si diffuse rapidamente, attirando pazienti da ogni dove. Si narra che la sua abilità andasse oltre le conoscenze mediche del tempo, sfiorando il miracoloso, tanto da destare stupore e venerazione in chi ne beneficiava.
Conversione al Cristianesimo e Persecuzione
Nonostante la fama e il successo professionale, Diomede non trovava appagamento nel semplice esercizio della medicina. Il suo animo era inquieto e desiderava una verità più profonda, un senso ultimo all'esistenza. Fu così che si accostò al Cristianesimo, attratto dai suoi insegnamenti di amore, compassione e speranza. Convertitosi con fervore, abbracciò la nuova fede con tutto il suo cuore, dedicandosi anima e corpo alla sua diffusione.
Tuttavia, la sua scelta non passò inosservata. In quegli anni, l'Impero Romano era governato da Diocleziano, imperatore ostile ai cristiani e deciso a sradicare la loro religione con ogni mezzo. La persecuzione infieriva violenta, e Diomede, con la sua visibilità e il suo impegno nella diffusione del Cristianesimo, divenne ben presto un bersaglio per le autorità.
Arresto, Tortura e Martirio
Catturato dai soldati imperiali, Diomede fu sottoposto a un processo sommario, dove gli fu intimato di abiurare la sua fede e di venerare gli dei pagani. Di fronte alle minacce e alle torture, Diomede rimase irremovibile. La sua fede era incrollabile, e nessun tormento poteva piegare la sua volontà.
Visto l'infruttuoso tentativo di convertirlo, Diocleziano ordinò la sua condanna a morte. San Diomede affrontò il martirio con coraggio e serenità, consapevole di raggiungere la vera libertà e la vita eterna. La sua esecuzione avvenne a Nicea, in Bitinia, presumibilmente verso la fine del III secolo.
Culto e Venerazione
Nonostante la scarsità di informazioni storiche certe sulla sua vita, il culto di San Diomede si diffuse rapidamente, soprattutto a Costantinopoli, dove era venerato con grande devozione. La sua fama di medico miracoloso e martire per la fede lo rese un simbolo di speranza e di forza per i cristiani perseguitati.
Le sue reliquie furono oggetto di grande venerazione e custodite con cura. Ancora oggi, San Diomede è commemorato il 16 agosto dalla Chiesa Cattolica, mentre alcune tradizioni locali ne fissano la memoria al 9 giugno. La sua figura ispira e incoraggia i fedeli ad affrontare le avversità con fede e coraggio, offrendo la propria vita in testimonianza del Vangelo.
Note Critiche sulla Passio
È importante sottolineare che la "Passio" di San Diomede, un testo agiografico che narra la sua vita e il suo martirio, non è considerata storicamente attendibile. Diverse incongruenze e anacronismi presenti nel testo ne mettono in dubbio la veridicità.
Tuttavia, pur non potendo con certezza ricostruire i dettagli storici della sua vita, la figura di San Diomede rimane un importante esempio di fede e coraggio cristiano. La sua devozione, nonostante le difficoltà e le persecuzioni, testimonia la forza interiore che scaturisce dalla fede e la speranza in una vita eterna oltre le sofferenze terrene.
Autore: Franco Dieghi
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