Het bestuur van het VVD Netwerk Oost-Groningen ziet steeds meer boze en teleurgestelde leden opstappen. In de grensstreek kijken agrariërs, waarvan een aanzienlijk aantal lid was van de VVD naar Duitsland. Zij vinden het onrechtvaardig dat het stikstofbeleid hier strenger is dan bij de oosterburen. Ook het ontbreken van daadkracht in het asielbeleid valt bijzonder slecht.

‘Anderhalve man en een paardenkop’

Volgens interim-voorzitter Duke Domenicus van den Bussche dreigt de partij die in de gemeenten Veendam, Stadskanaal, Oldambt, Pekela en Westerwolde nog 151 leden telt, door de ondergrens te zakken. ,,Het ledenbestand is sterk vergrijsd. Op een gegeven moment sta je als partij en regionaal bestuur met lege handen. Dan kun je geen fatsoenlijke vergadering meer organiseren en blijf je hier over met anderhalve man en een paardenkop. Als er nog meer jonge actieve mensen weggaan is het helemaal over en uit.’’

De VVD in Oost-Groningen waarschuwt in een brief landelijk partijvoorzitter Onno Hoes en Sophie Hermans, fractievoorzitter in de Tweede Kamer. ,,Velen zien de VVD niet meer als hun partij en dat is triest.’’ Volgens Van den Bussche wordt in het asielbeleid gezwaaid met Europese afspraken uit 1951. Daarin worden de rechten van vluchtelingen geregeld. ,,Ze zijn blijkbaar ook voor de VVD heilig en gebeiteld in beton.’’

‘Ringeloren door D66’

De partij verloor vooral de afgelopen maanden (oud)-raadsleden, een bestuurslid en leden uit schaduwfracties en gewone leden ‘die hun sporen in de VVD hadden verdiend’’. Teleurstellend vindt het bestuur dat het zich niet gesteund voelt door de provinciale VVD. ,,Er wordt daar alleen geroepen dat er achter de schermen wordt gesproken. De VVD verkeert in heel zwaar weer. Menig lid koestert de wens dat het kabinet valt, omdat de VVD zich in het stikstofbeleid volledig heeft laten beïnvloeden en ringeloren door D66.’’