I kölvattnet på andra världskriget inleddes kalla kriget – en ideologisk strid mellan två av världens största militära makter: USA och Sovjetunionen. För att rusta sig mot det nya hotet från östblocket upprättade USA den 18 september 1947 underrättelsetjänsten CIA (Central Intelligence Agency).
CIA fick i uppgift att koordinera de befintliga amerikanska underrättelsetjänsternas arbete och samla in upplysningar om främmande makter – framför allt Sovjetunionen.
Dessutom skulle CIA bevaka amerikanska politiska intressen i utlandet. Det innebar att CIA skulle arbeta för att så många länder som möjligt runt om i världen orienterade sig mot USA – på bekostnad av det kommunistiska Sovjetunionen.
En vanlig metod för att se till att länder styrdes av USA-vänliga ledare var att hjälpa antikommunistiska personer och grupper att ta makten.